Toyota ha presentado este lunes el Kirobo Mini, un pequeño y adorable robotdiseñado para acompañar a los conductores en Japón, un país donde la caída de las tasas de natalidad ha dejado a muchas familias sin hijos. “Se tambalea un poco [para emular] a un bebé sentado que no ha desarrollado las habilidades para equilibrarse a sí mismo” dijo el ingeniero jefe del Kirobo, Fuminori Kataoka. “Esta vulnerabilidad pretende crear una conexión emocional”.
  © Redacción Kirobo Mini, el robot de Toyota que hace compañía

Kirobo Mini parpadea y habla con voz aguda, como un bebé. También incluye un soporte que encaja en el posavasos del coche. Con todo, este no es el primer robotque comercializa Toyota: Jimo, diseñado por expertos del MIT, es como una lámpara giratoria y Paro, una foca bebé robótica, se vende como una solución terapéutica para pacientes con demencia.

Japón se enfrenta a algunos retos demográficos importantes. Alrededor de una cuarta parte de la población tiene más de 65 años y no hay suficiente personal cualificado en el país para atender a los mayores. La crisis social de Japón no parece que se vaya a resolver en poco tiempo, por eso el gobierno está apostando por los robots como una forma de compensar el envejecimiento de la gente. 

Los robots humanoides de Japón

Japón ya es una de las principales potencias en el sector de los robots industriales. Actualmente tiene la segunda mayor tasa de penetración, solo después de Corea del Sur, con 314 máquinas por cada 100.000 empleados. Pero las soluciones robóticas diseñadas para interactuar con seres humanos abren las puertas a una nueva era donde este tipo de tecnología va más allá de las plantas industriales para integrarse en los hogares y en las oficinas.

Según Kataoka, Toyota también está invirtiendo grandes sumas de dinero en desarrollar sistemas de inteligencia artificial para vehículos autónomos. El Kirobo Mini es solo es primer paso para crear robots más avanzados que serán capaces de reconocer e interpretar las emociones humanas. 

Kirobo Mini saldrá a la venta en Japón el próximo año por un precio que rondará los 400 dólares.