Nå er en av skiverdenens mest forhatte tilbake

Veerpalu-familien lar seg ikke stoppe av dopingdommene og etter fire års soning er pappa Andrus (52) og sønnen Andreas nå tilbake i konkurranse.

Det er også Andrus' yngste sønn, 20 år gamle Anders Veerpalu, som ble nummer 66 i verdenscupsprinten i Tallinn denne uken.

– Pappa er mitt store idol. Han har betydd mye for meg og karrieren min, sier Anders til Expressen.

Tatt etter razzia

Andrus Veerpalu var en av verdens beste skiløpere på starten av 2000-tallet og har flere individuelle gull både i VM og OL.

Noen måneder etter at han la skiene på hylla i 2011 ble det kjent at Veerpalu hadde testet positivt på veksthormoner. To år senere ble han frikjent, men pappa Veerpalu skulle havne i trøbbel igjen.

Etter en politirazzia under Seefeld-VM i 2019 ble både Andrus og sønnen Andreas utestengt i fire år for systematisk bloddoping.

Fire øvrige utøvere ble også utestengt etter razziaen: Karel Tammjärv, Aleksej Poltoranin, Max Hauke og Dominik Baldauf.

– Ingenting der å gjøre

Den dopingdommen ble nylig ferdig sonet og for fire uker siden gjennomførte både Andreas og pappa Andrus de fire mil lange løpet Haaanja skimaraton.

Andrus ble nummer to, mens Andreas måtte nøye seg med 19. plass.

Anders Södergren, som konkurrerte mot Andrus Veerpalu under sine aktive karriere, synes ikke noe om at estlenderen er tilbake.

– Jeg har min klare holdning til de som har dopet seg. Det er jo faktisk kriminelt. Jeg har ikke mye til overs for juksemakere. Han har holdt på med juks i flere år, så han har ingenting på en skiarena å gjøre. Det er min mening, sier Södergren til Expressen.

Slik reagerer Estil

Frode Estil, som tok sølv bak Andrus Veerpalu både i VM 2001 og i OL 2002, vil ikke felle noen knusende dom over sin tidligere konkurrent.

– Jeg har ikke lyst til å tenke så mye rundt det. Andreas har sonet straffen sin ferdig, og han må få lov til å komme tilbake, sier Estil til Nettavisen.

50-åringen var lærer for Andreas Veerpalu på Meråker skigymnas i flere år og regnet Andrus som en venn da de konkurrerte mot hverandre.

– Har du hatt kontakt med Veerpalu-familien etter Seefeld-skandalen?

– Nei, det har jeg ikke, men en kollega av meg har det. Det var tøffe tider for dem i etterkant av det der. Jeg håper det går bra med dem, sier Estil.

– Bærer du nag til Andrus Veerpalu?

– Nei, jeg gjør faktisk ikke det, sånn i ettertid. Det er opplevelsen der og da man er ute etter. Jeg er ferdig med de sakene for lenge siden.

– Noen vil kanskje kalle det skamløst å møte opp igjen etter en slik sak. Hva synes du om comebacket?

– Ja, det kan du kanskje si. Jeg har sett utøvere som har kommet tilbake før etter dommer, og det er klart at det er ikke enkelt for dem å møte blikkene. Den usynlige straffen du får med å komme tilbake i et miljø svir nok vel så mye som selve utestengelsen. Det kommer til å bli tøft for dem, sier Estil.