Vikingen namen huisdieren mee in de boot

© 'Vikingschip', Wikimedia Vikingen namen huisdieren mee in de boot

Vikingen die vanuit Scandinavië op rooftochten gingen naar Engeland, namen in hun vikingschepen paarden, honden en misschien zelfs varkens mee.

Dat blijkt uit een analyse van botresten uit de 9e eeuw, gevonden in Heath Wood, de enige bekende Britse Viking-crematiebegraafplaats.

Gecremeerde dierlijke en menselijke resten werden op dezelfde plek gevonden. Dat wijst erop dat de dieren waarschijnlijk samen met mensen op dezelfde brandstapel gecremeerd werden omdat ze een speciale betekenis voor de Vikingen hadden.

De onderzoekers konden vaststellen dat de dieren uit Scandinavië kwamen door het strontiumgehalte in de botten te meten. Dat element komt van nature voor in rotsen, grond en water en vindt via gegeten planten zijn weg naar botten en tanden. Op de ene plek op aarde komt het meer voor dan op de andere, waardoor onderzoekers het strontiumgehalte kunnen gebruiken als een geografische vingerafdruk.

BBC - Horses and dogs sailed with Vikings to Britain, say scientists