< FORRIGE BILLEDE BILLEDE 1 af 4 NÆSTE BILLEDE >

grizzly bear, ursus arctos. (Photo by: Prisma Bildagentur/UIG via Getty Images)

Forskere har fundet ud af, at bjørne kan efterligne hinandens ansigtsudtryk. Dette peger på, at sofistikeret kommunikation er udbredt på tværs af dyreriget.

Da forskerne observerede malajbjørne i Malaysia, bemærkede de, at de kopierede hinanden, idet de vred deres ansigter og blottede deres tænder.

Det har indtil nu været antaget, at kun mennesker og gorillaer – der genetisk er nært beslægtede – kommunikerer ved hjælp af komplekse efterligninger af hinandens ansigtsudtryk.

De nye observationer er betydningsfulde, fordi bjørne ikke har nogen særlig evolutionær forbindelse til mennesker. Desuden betegnes de som ikke-sociale dyr, der bruger det meste af deres tid på at finde føde, hvorfor deres behov for kommunikationsværktøjer er relativt lille.

Forskerne fra Portsmouth University siger, at disse faktorer tyder på, at ansigtsefterligning som en form for avanceret kommunikation kan være almindeligt udbredt blandt pattedyr, snarere end at være forbeholdt højt udviklede sociale arter.

Igennem to år studerede de 22 malaysiske bjørne, også kendt som honningbjørne på grund af deres umættelige appetit for honning.

Selvom de udgør en art, der normalt lever et enspænderliv, blev bjørnene i fangenskab legesyge og deltog i perioden i hundredvis af både vilde og rolige lege. Forskerne bemærkede, at bjørnenes rolige leg ofte omfattede ganske præcise ansigtsefterligninger.

Én af forskerne, Marina Davila-Ross, siger: "Den nøjagtige efterligning af andres ansigtsudtryk er en af grundpillerne i menneskelig kommunikation.”

- "Fordi malajbjørnene synes at bruge ansigtskommunikation af en sådan kompleksitet, som vi har registreret, fordi de ikke har nogen speciel evolutionær forbindelse til mennesker som aber har, og fordi de er heller ikke er domisticerede som hunde, er vi overbevist om, at denne mere avancerede form for efterligning også er til stede hos en lang række andre arter.

Hun fortsætter: "Det mest overraskende er, at malajbjørnen ikke er et socialt dyr.”

- "I naturen er den et relativt ensomt dyr, og derfor tyder vores observationer på, at evnen til at kommunikere via komplekse ansigtsudtryk kan være et gennemgående træk hos pattedyr, der gør dem i stand til at navigere i deres respektive fællesskaber.”

Tidligere studier fra Portsmouth-holdet har vist, at hunde er i stand til at efterligne hinandens ansigtsudtryk men på langt mindre sofistikeret vis end den, der ses hos bjørnene.

Sidste år viste et andet studie fra universitetet, at heste kan huske menneskers ansigtsudtryk og stemme.

I det nye studie har det vist sig, at bjørnene ofte åbnede deres mund mod deres legepartner på én af to måder: Enten med blottede tænder eller med tænderne skjult bag læberne.

Forskerne opdagede, at bjørnene hovedsagelig lavede disse åben mund-udtryk, når deres legepartner så på dem.

Derry Taylor, medforfatter på forskningsprojektet, siger: "Malajbjørnen lever et tilbageholdende og sky liv, så vi ved derfor ikke meget om den."

- "Vi ved, at de lever i tropiske regnskove, at de spiser næsten alt, og at de voskne bjørne ikke har meget med hinanden at gøre uden for parringstiden."

- "Det er netop det, der gør disse resultater så fascinerende - bjørnene er en ikke-social art, der i interaktionen med andre bjørne alligevel kan kommunikere subtilt og præcist."

Malajbjørne er omkring 120-150 cm høje og kan veje op til 80 kg.

På grund af afskovning, krybskytteri, og fordi de bliver dræbt af landmænd for at spise deres afgrøder, er antallet af malajbjørne faldende.

Eksperter vurderer, at arten er reduceret med ca. 30 pct. over de sidste tre bjørnegenerationer.

Nybagte mødre bliver i stigende grad dræbt, så deres unger kan fanges og opdrættes som kæledyr eller holdes i fangenskab som "galdebjørne", hvor deres galde udvindes til brug i kinesiske lægemidler.

Kilde: The Telegraph, forfatter: Henry Bodkin (21. marts 2019)

Oversættelse: Microsoft News