La fin de «Plus belle la vie» ? La série télé dans le flou après 17 ans de diffusion

© Jean-Louis Paris-FTV-TELFRANCE Laurent Kerusoré incarne Thomas Marci dans « Plus belle la vie ». Jean-Louis Paris-FTV-Telfrance Vous avez connu Rudy, Ninon, Thomas, et vécu au rythme des transformations du Mistral ? Un pan de vos 17 dernières années pourrait s’écrouler à l’été prochain. C’est en tout cas ce qu’affirme ce jeudi Le Figaro, même si cette information est à relativiser, confie au Parisien France Télévisions. « Notre contrat avec Newen (qui produit le feuilleton de France 3) s’arrête le 31 décembre 2022. Passée cette date, la fin de Plus belle la vie, dont les audiences sont en baisse, est une possibilité. Mais ce n’est pas la seule. Nous avons simplement rouvert les discussions, comme il y a deux ans », nous précise la direction. Audiences en berne Un avenir plus que jamais en pointillé, donc, pour ce rendez-vous immanquable pour des millions de Français, mais dont les audiences, après plus de 4 500 épisodes diffusés, s’effritent saison après saison. Depuis la saison 2016-2017, avec ses 4,5 millions de téléspectateurs et 18 % d’audience en moyenne, la baisse est en effet très claire : de 3,7 millions de fidèles au cours de l’année 2018-2019, à 3,4 millions pour la période 2019-2020, puis 3,1 millions de fans en 2020-2021. D’après les derniers chiffres, le bilan partiel de la saison 2021-2022 (en cours) fait état de 2,5 millions de téléspectateurs (ou 10 % d’audience). Lancé le 30 août 2004, « Plus Belle la Vie », tourné en studio et en extérieur à Marseille, a pourtant culminé au top des audiences de France Télévisions pendant plusieurs années. À la rentrée 2011, chaque épisode était regardé par 5,4 millions de personnes en moyenne (replay compris), soit 20,9 % de part d’audience (PDA). Des chiffres à faire pâlir la concurrence, qui ont fait de « Plus belle la vie » une réussite industrielle. Et un vrai jackpot pour la société de production TelFrance, rachetée par Newen (filiale de TF 1). « Au-delà de 14 % de PDA, France 3 nous reversait un intéressement », confiait en novembre 2020 un ancien cadre au Parisien.